みかん電車に乗って

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千葉駅から内房線に乗って８コ目の袖ヶ浦（そでがうら）駅。
千葉県袖ヶ浦市の中心駅だ。
１９１２（大正元）年、「楢葉（ならは）駅」として開業。１９７４（昭和４９）年に「袖ヶ浦」と改称。
しかし、駅名は変わっても、駅舎は開業当時の姿をとどめている。



ホームは島式の１面２線。
優等列車もばんばん走る内房線だけに、ホームは長く、立派だ。
ホームと駅舎をつなぐ跨線橋がなんだか良い感じ。



古ぼけた跨線橋には、青いスカ色のまるみを帯びた姿が良く似合う。

（２００６年９月９日・内房線袖ヶ浦駅にて撮影）  

関東地方の南東部、太平洋に面した房総半島。地理的には東京都のすぐお隣。でも、その先までは意外と遠い。

千葉県の県庁所在地、千葉駅の少し先、蘇我駅で別れ、東京湾側から半島の先端に向かう内房線と、いったん内陸に入り、太平洋側へ出てゆく外房線は、それぞれの終点、安房鴨川駅で再び出会う。

首都圏に近く、ビル郡の多い風景は、千葉駅を過ぎると、のどかな田園風景に包まれる。
更に進むと、車窓から青い海も見え始める。
白砂青松のイメージを持つスカ色電車と、車窓の色がマッチしはじめる頃、味わいのある停車場たちも顔を見せ始める。

（２００６年９月９日・内房線太海駅付近にて撮影）