みかん電車に乗って

高野駅で、わんちゃんやその飼い主さん、一緒に雨宿りをしたおばあさんなど、少しのふれあいをしたあと、また、列車に乗って、終点の津山駅を目指す。

因美線の始発駅、鳥取駅を出たのが早朝5時2分で、終点津山駅に到着したのは午後の2時。
9時間もかけて４つの駅を見てきた。
高野駅の3時間が示すように、因美線、特に智頭以南はローカル化が進み、極端に本数が少ない。
かつては山陰の鳥取と、山陽の岡山を結ぶ重要な陰陽連絡線だった、因美線。急行「砂丘」が走り、タブレット閉塞に必要なタブレット交換が淡々と行われていた路線。
しかし、智頭急行の開通によって、陰陽連絡線の任を解かれ、急行砂丘が廃止になったことで、駅は無人化し、路線はローカル化の一途をたどった。

列車は一日7往復。乗降客も少ない。しかし、だからこそ、古きよき時代の姿がそのまま残る。そしてその姿が、地元の方々の深い愛情の賜物であることを、肌で感じることができた。

一駅で過ごした時間平均約2時間。普通に考えたら暇で退屈な、とてつもなく長い時間。しかしどの2時間も、ゆっくりとした時の流れの中で、のんびりと、しっかりと過ごした時間。

因美線の終着駅は正確には津山駅のひとつ前の東津山駅だ。実際には東津山駅から津山駅は姫新線で、因美線は津山駅まで乗り入れている形になる。
青春１８きっぷの旅《因美線編》は、ここで終了だ。

（２００６年８月２２日・津山線津山駅にて撮影）

もしよかったら、本家ＨＰに旅行記を作成しましたので、そちらもご覧ください。



《２００６夏・青春１８きっぷの旅》

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