みかん電車に乗って

北陸本線は米原駅に着き、そこから東海道本線に乗り換えて、２日前に夜行列車ムーンライトながらを降り立った大垣駅に戻ってきた。
ここからまた、東京行きの夜行列車ムーンライトながらに乗る。

８月２０日の深夜１１時４３分に東京を出て、８月２４日の早朝４時４２分に東京に戻る２泊５日の旅はまもなく終わろうとしている。

当初の計画は、３日目はのんびりと山陽本線、東海道線を乗り継いで、東京へ帰る予定だった。
しかし、ほんの２，３日前、思い立ってみどりの窓口に行ってみたら、東京行きのムーンライトながらの切符が取れてしまった。
そこで急遽計画を練り直して、３日目の播但線、舞鶴線、小浜線を入れたのだ。
餘部鉄橋を中心に、山陰、山陽地方を廻ろう、それが当初の計画だった。
つまり、北陸若狭湾は、いちかばちかのおまけだったのだ。
夕闇迫る車窓を眺め、はるかかなたの未知の地に一抹に不安を抱きつつ、終わってみればしっかりと心に残るおまけになった。

全部で路線にしたら９路線。駅にすれば１８６駅（数え間違いがなければ）。降りた駅が乗り換えのみを含めて２５駅。乗車キロ数は・・・面倒くさいから計算しない。そして途中下車は・・・青春１８きっぷの下車印のとおり（押されていない駅ももちろんあり）。
疲れた・・・けれど楽しかった。感想はそれ一言。

はじめての青春１８きっぷの旅。もうこれで最後となるか、もう一度・・・となるか。
多分私は後者、もう一度のリピーター。

気がつけばもうあれから３ヶ月の月日が過ぎた。
日常の生活に戻った今、心はもうすでに次の１８きっぷを描いている。

（２００６年夏・青春１８きっぷの旅・完）

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