みかん電車に乗って

さて、いよいよ旅立ちのとき。


寝台特急富士号の行き先表示は大分行き


今日の寝台は星のマークのＢ寝台ソロ


東京駅１０番線のホームの「富士号・大分行き」の行き先表示

今にも泣き出しそうな空を仰ぎながら、自宅を出発。
１時間前には東京駅に到着して、お弁当の準備やらしながらのんびりと列車が来るまで過ごすはず。

しかしそのとき、ほんの僅か西の熱海～小田原間は局地的な集中豪雨にやられていたらしい。
東海道線は熱海～小田原の運転を見合わせ、全ての列車は小田原駅で折り返し運転。
ダイヤは大きく乱れていた。

さて、寝台特急、東海道線と同じ在来線を通るわけだから、影響がないわけはない。
結果、列車は約２時間遅れ、２０時ごろ、東京駅に滑り込んだ。
これで本当に運転できるのか、そんな思いの中、列車に乗り込み、B寝台ソロの一室で寛ぐ。

車内のアナウンスは、熱海～小田原間はまだ不通だと言っている。それでもこの列車は、０時ごろ出発の予定だと。
そんなことできるのかいなぁ・・・そう思いながらも、まぁいいか、遅れてでも目的地に到着できれば、後はなんとかなるもんね、そんなことを思いつつ、出発を待つ。
アナウンスは尚も続ける。「何時になろうともかならず出発します」と。下関車掌区の車掌さんの、なんとものんびりした口調に、思わず笑ってしまった。

ホームの向かい側には、先に運休が決まっていた夜行列車「サンライズ瀬戸・出雲」と「ムーンライトながら」のお客さんのために、「長野行き」の方向幕をつけた１８３系列車が用意された。

さて、こちらは何時になろうとも出発する寝台特急「富士・はやぶさ号」、実に６時間半の遅れを持って、０時２５分、東京駅を出発した。

雨は小康状態となり、列車は徐々にスピードを出す。
しかし、新橋駅を通り過ぎ、通過するはずの品川駅に近づいて、停まってしまった。
アナウンスは言う。「品川駅で４時まで停まります」と。

確かに何時になろうとも出発する、その約束は果たした。
こんな経験なかなかできることじゃないし、まいいか、と寝台に横たわって眠りに着いた。

一眠りした早朝４時過ぎ、列車は一向に走り出さない。
トイレに立つついでに、車掌室を覗いてみた。
「どんな状況？」と尋ね、「新幹線への振り替えの可能性は？」と聞いてみると、「問い合わせているけど、なかなか情報を下ろしてくれないので状況がつかめない。振り替えの要請をしているけれど、許可が出ない」という返答。
ＪＲ西日本とＪＲ東海、同じグループでも別会社であることの弊害か。

笑顔での応対の中にも、困惑と疲労感がのぞき、とうてい責める気にはなれない。

品川駅から新幹線が発車する６時が近づいた頃、振り替えの許可が出たとアナウンスが入り、列車を降りた。

同じく集中豪雨の影響で遅れが出ている品川発の一番列車、のぞみ９９号にて、なんとかかんとか九州は小倉駅に到着したのは、１１時近くだった。

こんなふうに、初めての列車ホテル体験で、今年の夏旅は幕を開けた。

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